Saviez-vous que! | Des Charlevoisiens à la guerre de Sécession (1861-1865)

La guerre de Sécession, opposant le Nord et le Sud des États-Unis autour de la question de l’abolition de l’esclavage, aura douloureusement marqué l’histoire de nos voisins entre 1861 et 1865. Des Québécois et même des Charlevoisiens auront participé à ce conflit.

Mgr Victor Tremblay, président-fondateur de la Société historique du Saguenay, a rédigé un article en 1966 où il parle de la participation de quelques Charlevoisiens à la guerre de Sécession :

« CHARLES SIMARD, fils de Frédéric Simard, de la Baie-Saint-Paul, travaillait depuis six ans aux États-Unis lorsqu’il s’engagea comme volontaire avec trois compagnons, un de la Baie Saint-Paul et deux de La Malbaie. Ses trois compagnons, dont l’un s’appelait Georges, furent tués. Lui reçut une légère blessure à la tête, une balle lui ayant labouré le crâne environ trois pouces de long. Il trouva le service très dur, particulièrement les longues marches. Revenu en congé dans sa famille, à la Baie-Saint-Paul, il n’eut jamais connaissance qu’on l’ait rappelé sous le drapeau. Enrôlé à 26 ans, il avait été 18 mois en service, dont 13 au front. »

Ce Charles Simard est né à Baie-Saint-Paul le 9 octobre 1835. Il est le fils de Frédéric Simard et d’Euphrosine Simard. Après son retour à Baie-Saint-Paul, il va s’installer au Lac Saint-Jean où il décèdera à l’âge de 94 ans en juin 1929.

Sa présence aux États-Unis à partir de 1855 comme celle de ses trois compagnons originaires de la même région ne surprend guère. Les registres de l’époque témoignent de ces déplacements saisonniers ou définitifs de Québécois qui vont souvent travailler aux États-Unis dans le secteur manufacturier comme à Falls River ou Worcester. N’oublions pas que plus d’un million de nos compatriotes deviendront des Américains comme l’écrivain Jack Kerouac ou le joueur de baseball Napoléon Lajoie.

Nos recherches pourront peut-être permettre de retrouver le nom de ces autres Charlevoisiens.

À suivre !