Les Charlevoisiens au Saguenay | Les Bouchard | 3/24

André Bouchard de La Malbaie, marié à Madeleine Gilbert, investit avec ses amis Thomas Savard et Luc Martel pour que les trois s’associent à Pierre Boudreault qui achète une part de la Société des pinières du Saguenay. André était venu de l’île aux Coudres à La Malbaie; insatisfait de sa pauvre terre de l’arrière-pays, il déménage à La Baie avec sa famille qui s’élargira dans sa région adoptive.

Un des plus importants personnages de l’ouverture du Saguenay n’était pas actionnaire de la Société des Vingt-et-Un. Roger Bouchard, originaire de Petite-Rivière-Saint-François, a été le meunier du Séminaire de Québec pendant huit ans à la rivière Rémy, près de Baie-Saint-Paul. Il s’associe à Adolphe Gagnon de Baie-Saint-Paul pour couper 5 000 billots pour la Société des pinières du Saguenay. À l’automne 1838, Bouchard, sa famille et plusieurs autres arrivent à l’Anse-à-Pelletier (dans la municipalité de Saint-Fulgence) pour y établir un moulin à scie.

Parmi les pionniers de Saint-Fulgence, on retrouve aussi les frères Lucien, Julien et Justinien Bouchard, établis à l’Anse-aux-Foins. Les frères Bouchard viennent de Petite-Rivière-Saint-François; ils sont les fils de Barthélémi Bouchard et Charlotte Tremblay (laquelle est native des Éboulements). Il faut dire que l’attraction du Saguenay était forte. Deux cousins des frères Bouchard, Zacharie et Paul, se sont établis à Saint-Alexis (La Baie) avant 1843; une de leurs sœurs, Marceline, se marie à Saint-Alexis en 1849. Vétéran de la Guerre de 1812, Barthélémi a vendu ses terres de Petite-Rivière en 1839 et 1840, surtout pour payer des dettes. Après la mort de Charlotte en 1844, Barthélémi rejoint ses fils au Saguenay.

Finalement, Jean-Baptiste Bouchard est réputé être un autre pionnier de La Baie. Il est originaire de Baie-Saint-Paul où il retourne après un temps. Son épouse Louise Perron meurt à Baie-Saint-Paul en 1877 et c’est à Hébertville que décède Jean-Baptiste en 1893, à l’âge de 90 ans.

C’est grâce à ces Charlevoisiens que la famille Bouchard est aujourd’hui si répandue au Saguenay-Lac-Saint-Jean. En 2006, Bouchard était le deuxième nom le plus fréquent dans cette région. Ils n’ont en commun que Claude Bouchard, le premier colon de Charlevoix.