Le temps d’une paix | La buanderie du Progrès | 51/52

La Buanderie du Progrès

Le thème de la modernisation du Québec développé par Pierre Gauvreau dans le Temps d’une paix s’illustre à travers un commerce au nom bien choisi : le Buanderie du Progrès.

Étrange idée que celle d’une buanderie. Les gens lavent alors leurs vêtements eux-mêmes ou pour les plus fortunés c’est un travail réservé à leurs employés. Même chose pour les serviettes et toute la literie. Mémère Bouchard demeurera médusé quand sa petite-fille tentera de lui expliquer cette étrange innovation.

La Buanderie du Progrès, c’est l’arrivée du nettoyage à sec dans la ville de Québec. L’entreprise est lancée par Raoul St-Cyr avec son ami Benoît Fournier. L’ouverture officielle a lieu lors du seizième épisode de la troisième saison dont l’action se déroule à l’été 1921. Une ouverture avec grande pompe en présence du premier ministre du Québec d’alors Louis-Alexandre Taschereau.

Antoinette St-Cyr, Macpherson et Viperine seront engagés dans la nouvelle entreprise. Les affaires vont très bien avec la croissance de la population urbaine. Mais le tout bascule au moment du krach de 1929. Avec la baisse du revenu disponible, on retourne pour plusieurs au lavage des vêtements à la maison. Les affaires de la Buanderie du Progrès s’effondrent.

Raoul devra vendre son commerce de même que sa maison de La Malbaie. C’est un revers de fortune semblable à celui de plusieurs entrepreneurs de l’époque. C’est le progrès et ses revers.

Antoinette St-Cyr en profitera pour devenir la nouvelle patronne au moment de la réouverture de l’entreprise marquant le rôle des femmes dans cette industrie.