Saviez-vous que! | Eleanor Roosevelt dans Charlevoix

Par Christian Harvey

À l’été 1933, Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) devenu le 32e président des États-Unis en novembre 1932 (officiellement en mars 1933) décide de se rendre à la maison d’été familiale située sur l’île de Campobello, au Nouveau-Brunswick. À noter qu’il s’agissait de sa première visite à cet endroit depuis 1921 au moment même de sa première crise de poliomyélite qui allait lourdement altérer sa santé par la suite.

Sa femme Eleanor Roosevelt (1884-1962) décide alors de se rendre sur l’île en automobile en compagnie de son amie Lorena Hickoken via Québec et la région de Charlevoix.

Après une nuit passée au Château Frontenac, elle quitte Québec à 11h00 le 13 juillet 1933 au volant de sa « routière de sport » en direction du sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré. Elle emprunte ensuite la route 15 dans Charlevoix jusqu’à La Malbaie.

Le Devoir du 14 juillet 1933 raconte :

« Deux hautes personnalités du monde civil se sont croisées hier à la Pointe-au-Pic. Madame Roosevelt venait de traverser ce centre de villégiature quand Madame W. H. Taft, femme d’un ancien président des Etats-Unis, y arrivait en auto pour se rendre à sa villa. Cependant elles n’ont pu se rencontrer, car Madame Roosevelt s’est trouvée à quitter La Malbaie une heure avant l’arrivée de Madame Taft. »

La Patrie du 17 juillet 1933 propose une autre version des événements :

« Mme Frank D. Roosevelt, épouse du président des États-Unis, au cours d’un séjour de quelques heures à Murray Bay, vendredi dernier, a rendu visite à Mme (veuve) Taft, épouse de feu M. le juge en chef Taft, ancien président des États-Unis. Mme Howard Taft passe l’été à sa villa de la Malbaie. Mme Roosevelt s’est entretenue durant quelques heures avec Mme Taft avant de poursuivre son voyage en territoire canadien. »

Elle reprend ensuite rapidement sa route vers Saint-Siméon. À 17h30, elle était sur le traversier menant vers Rivière-du-Loup. Elle fera par la suite le tour de la Gaspésie.

Nous remercions Daniel Lapointe pour nous avoir donné l’idée de cet article.