Saviez-vous que! | Le seigneur Duggan

Le seigneur Duggan

La légende raconte qu’un jour Alexis le Trotteur avait dépassé le beau cheval blanc du seigneur Duggan. Ce dernier, fâché, s’était débarrassé de la bête battue par un simple… humain. Mais qui était au juste ce seigneur Duggan ?

Le régime seigneurial a pris fin avec l’Acte pour l’abolition des droits et devoirs féodaux dans le Bas-Canada sanctionné le 18 décembre 1854. Le dernier seigneur en titre pour Murray Bay a été John McNicoll Nairne. C’est lui qui a récupéré l’immense domaine personnel constitué par le premier seigneur John Nairne et les terres pas encore concédées à cette époque.

À noter que ce John McNicol Nairne n’est pas le fils du seigneur John Nairne. Il est issu du mariage de Peter McNicoll et de la fille de Nairne, Magdalen, seigneuresse de Murray Bay de 1828 à 1939. En 1834, une proclamation royale lui permet de prendre officiellement le nom de Nairne. À la mort de sa mère en 1839, il devient à son tour seigneur de Murray Bay.

On gardera l’habitude ensuite, après l’abolition du régime seigneurial, de nommer le propriétaire du manoir seigneurial comme étant le seigneur de La Malbaie.

John McNicoll Nairne avait épousé Katherine Leslie, fille de James Leslie, un homme d’affaires et homme politique qui fut notamment Maître des postes général du Canada-Uni. Le couple a un seul enfant mort en bas âge à deux ans. McNicoll Nairne décède en 1861.

C’est sa femme Katherine Leslie qui devient « seigneuresse » de Murray Bay par la suite jusqu’à son propre décès survenu le 25 août 1884. Sans enfant, elle nomme William Edmund Duggan (1827-1898) comme exécuteur testamentaire et héritier de la seigneurie.

Né le 26 septembre 1827 à Québec, il est le fils d’Edward Duggan, tailleur, et de Catherine Conroy. Les Duggan sont une famille d’Irlandais catholiques de la Ville de Québec.

William Edmund Duggan est un avocat admis au barreau en 1853 et nommé greffier de la Couronne à Québec en 1873. Il décède sans enfant le 21 juin 1898 au Manoir de la seigneurie de Murray Bay.

Le nouveau propriétaire est son demi-frère Edward Joseph (E.J.) Duggan, né le 17 janvier 1851, du mariage d’Edward Duggan avec sa deuxième femme Susan Gavan. Il avait poursuivi avec succès des études en droit à l’Université Laval avant de devenir journaliste politique à titre de représentant de la Gazette à Québec et à Ottawa. Il travaille ensuite pour la production du Journal des Débats à la Chambre des Communes à Ottawa.