Secrets d’ici | La maison René Richard

La maison René-Richard, située en plein cœur de Baie-Saint-Paul, est un bâtiment historique remarquable, un peu négligé actuellement, possédant de grands secrets au sujet de l’histoire artistique de Charlevoix.

Construite en 1852, cette maison appartient à la famille Cimon depuis 1881. À cette époque, les Cimon sont des agriculteurs. Dès 1882, ils ouvrent leur maison aux artistes en leur offrant chambres et pensions. Ils reçoivent ainsi bientôt les plus grands artistes canadiens en visite à Baie-Saint-Paul.

En fait, dès le début du 20e siècle, Baie-Saint-Paul est déjà connu par les artistes paysagistes attirés par la grande nature charlevoisienne. Notre région devient en quelque sorte un véritable « paradis des artistes ». La famille Cimon héberge ainsi périodiquement le peintre Clarence Gagnon entre 1903 et 1920. Le peintre Marc-Aurèle Fortin séjourne aussi chez les Cimon, de même que les peintres A. Y. Jackson et Arthur Lismer, membres du Groupe des Sept.

D’abord trappeur dans le Nord-Ouest canadien, le peintre René Richard, né en Suisse en 1895, vient à Baie-Saint-Paul en 1938, à la suite d’une recommandation du peintre Horatio Walker, un résident de l’île d’Orléans. René Richard séjourne d’abord en pension chez les Cimon, puis il épouse une fille de la famille nommée Blanche Cimon en 1942. Dès lors, le peintre produira ses œuvres à Baie-Saint-Paul, dans la maison des Cimon, qu’il habite durant quarante ans, soit jusqu’en 1982, année du décès de ce peintre de grande réputation. De ce fait, on finit par désigner la maison du nom de René Richard.

Classée bien culturel en 1978, la maison de René Richard a été préservée par Paul-Hubert Cimon et par son amie Dominique Shuly Stein après le décès du peintre.

Elle a été acquise par la Ville de Baie-Saint-Paul récemment. Souhaitons que les autorités municipales de Baie-Saint-Paul sachent assurer la préservation de ce trésor patrimonial.