Secrets d’ici | La maison Otis de Baie-Saint-Paul | 20/28
Sam. 15 novembre 2025 2 minutes
Par Serge Gauthier et Christian Harvey
La maison Otis de Baie-Saint-Paul
C’est vers 1840 qu’Adolphe Gagnon se fait construire une résidence le long de l’actuelle rue Saint-Jean-Baptiste à Baie-Saint-Paul. Ce prospère marchand voulait une impressionnante maison s’inspirant du courant néo-classique, avec toit à deux versants, remarquable par la symétrie des ouvertures (portes, fenêtres et lucarnes).
Maire de la paroisse de Baie-Saint-Paul de 1845 à 1857 et député de Charlevoix à l’Assemblée législative du Bas-Canada de 1861 à 1867, puis au provincial de 1871 à 1875, Adolphe Gagnon est donc un personnage illustre. Il meurt le 28 août 1885 et sa femme Adèle Huot devient propriétaire de la maison.
Par la suite, celle-ci vend la résidence à Arsène-Hidola Simard, magistrat du district. Ce dernier possède la maison jusqu’en 1908.
À ce moment, la maison devient une banque. De 1908 à 1923, c’est la Banque nationale qui est propriétaire du bâtiment, lequel est vendu en 1923 à Charles Simard. C’est ensuite la Banque provinciale du Canada qui s’y installe jusqu’en 1961.
En 1944, Charles Simard meurt et Rose-Anne Otis devient propriétaire de l’édifice. Elle cède bientôt la propriété à son fils Jean-René Otis. C’est à cette époque que l’édifice prend le nom de maison Otis.
L’épouse de Jean-René Otis, Sady Larouche, hérite de la maison lors de la mort de ce dernier en 1955.
De 1961 à 1979, la maison Otis passe sous la direction de la Commission scolaire de Baie-Saint-Paul, devenue ensuite celle du Gouffre.
Le 23 janvier 1979, Jean-Baptiste Bouchard, Robert Bédard et Michel Villeneuve se portent acquéreurs du bâtiment. C’est la compagnie Bouvidard limitée (« Bou » pour Bouchard, « vi » pour Villeneuve et « dard » pour Bédard) qui administre le bâtiment.
La maison Otis devient bientôt une des plus remarquables auberges de Charlevoix et sa réputation gastronomique s’impose partout au Québec.
Toutefois, le samedi 8 mars 1980, la maison Otis est la proie des flammes. On reconstruit alors le bâtiment en récupérant les murs de maçonnerie qui ont résisté à l’épreuve du feu.
La maison Otis s’impose donc, encore aujourd’hui, au cœur du centre-ville de Baie-Saint-Paul, comme un édifice historique important et significatif.
Ce texte fait partie de l'ouvrage Secrets de Charlevoix 2 disponible chez TOU&Cie à La Malbaie, à la librairie Baie-Saint-Paul et en ligne sur www.shistoirecharlevoix.com
