Saviez-vous que! | D’où vient le nom de la région de Charlevoix?

Notre région a été nommée Charlevoix à partir de 1855 afin de désigner une circonscription électorale.

Notons que le Charlevoix dit traditionnel va de Petite-Rivière-Saint-François jusqu’à Baie-Saint-Catherine.

Cette désignation rend hommage au Père Pierre-François-Xavier de Charlevoix.

Ce dernier est né à Saint-Quentin (France) le 30 octobre 1682 et il est mort à La Flèche (France) le 1er février 1761.

Il effectue un premier séjour en Nouvelle-France entre 1705 et 1709 et il enseigne au Collège des Jésuites de Québec.

De retour en France, il étudie la philosophie et la théologie et devient prêtre vers 1713.

Mandaté par le Duc d’Orléans, il entreprend une mission en Amérique du Nord en 1720. À ce moment, les territoires occupés par la France sur ce continent sont très importants.

De la région qui portera son nom, Charlevoix rapporte peu de choses dans son Histoire de la Nouvelle-France :

« Au-dessus du Gouffre dont je viens de parler est la baie de saint Paul où commencent les habitations de la côte du Nord et où il y a de beaucoup de pinières qu’on estime beaucoup; on y trouve surtout des pins rouges d’une grande beauté et qui ne cassent jamais. Messieurs du Séminaire de Québec sont seigneurs de cette baie. On y a découvert depuis une fort belle mine de plomb. »

Le Père Charlevoix a sans doute un peu exagéré au sujet des pins de Baie-Saint-Paul et le mine de plomb signalée ne fut jamais exploitée mais qu’importe ces détails sont quand même intéressants.

Tristement, le Père Charlevoix meurt peu de temps après que le territoire de la Nouvelle-France passe aux Anglais, dans la suite de la bataille des Plaines d’Abraham de Québec en 1759. Sans doute a-t-il eu bien des regrets devant cette triste perte.

Ce tableau représentant le Père Charlevoix a été réalisé par le peintre James Duncan.

Par Christian Harvey
Historien | Société d’histoire de Charlevoix