Saviez-vous que! | Terre du seigneur

Une carte un peu énigmatique datée du 3 novembre 1764 nous présente les limites d’une concession de terre de 3 000 acres faite à John Nairne sur la partie sud-ouest de la rivière Malbaie. Qu’est-ce donc que ce document ? N’avait-il pas déjà reçu auparavant ce territoire à titre de seigneurie ?

En 1763, la Proclamation royale permet aux militaires anglais désirant s’installer dans la colonie de recevoir un certain nombre d’arpents de terre suivant leur grade dans l’armée. John Nairne a droit à 3 000 acres (10,25 km carrés) et, Malcolm Fraser, à 2 000 acres (6,83 km carrés). À La Malbaie, cela donne lieu à une situation un peu particulière ; Nairne et Fraser font extraire cet espace à l’intérieur même de leur seigneurie. Ce seront, dès 1764, des propriétés personnelles en « franc et commun soccage » des seigneurs sans aucune obligation de les concéder selon le régime seigneurial. Malcolm Fraser et John Nairne se réservent ainsi les meilleures terres de La Malbaie avant même le peuplement du territoire.

John Nairne pourra dès lors louer des espaces, comme sur l’actuelle rue Saint-Étienne, sous la forme de baux emphytéotiques de 99 ans ou les vendre comme dans notre régime de propriété actuel.

Cette bande de terre imposante intègre toute la partie centrale de La Malbaie; en gros, d’est en ouest, du lot 581 jusqu’à la limite du terrain de golf Murray Bay; du sud au nord, de la baie de la rivière Malbaie jusqu’à Clermont (secteur rue Horizon). John Nairne et ses successeurs maintiendront donc jusqu’au début du 20e siècle, outre quelques rares exceptions, une propriété directe des terres composant le centre de La Malbaie.