Une photo une histoire, Chroniques, Souvenirs
Une photo une histoire | Première ou deuxième église de Baie-Saint-Paul ?
Dim. 13 octobre 2024 2 minutes
Par Christian Harvey
Cette photo représente ce que l’on décrit souvent comme étant la deuxième église de Baie-Saint-Paul. Cet édifice constitue, plus vraisemblablement, une version agrandie de la première église, inaugurée en 1756, à laquelle furent ajoutées des chapelles latérales entre 1814 et 1816 et un clocher en 1826. En 1858, des réparations ont été apportées tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du bâtiment par l’abbé Charles Trudelle.
Lors du tremblement de terre de 1870, l’église de Baie-Saint-Paul est lourdement touchée :
« L’église a beaucoup souffert : une partie de son portail s’est écroulée, emportant un morceau de la voûte, et le reste des murs est tellement lézardé qu’il est douteux qu’on puisse le réparer. » (Abbé Jean-Baptiste Plamondon, Journal de Québec, 22 octobre 1870). L’Événement, plus catégorique, parle plutôt du renversement de la « moitié de l’église ».
La nature des travaux effectués sur l’église de Baie-Saint-Paul à la suite du séisme est interprétée de manière différente par deux historiens. Selon Nérée Tremblay dans sa monographie Saint-Pierre et Saint-Paul de Baie Saint-Paul (1956), l’abbé Joseph-Nérée Gingras va réaliser entre 1871 et 1873 « l’agrandissement de l’église, que plusieurs voulaient bâtir en neuf ». Dans son livre Trois souvenirs, l’abbé Charles Trudelle affirme plutôt qu’il a fallu alors « reconstruire toute l’église à neuf. » Alors, agrandir ou reconstruire ? Peut-on parler simplement d’agrandissement lorsque l’on considère que les dommages furent si importants en 1870 ? Est-ce qu’il y a une différence fondamentale entre « reconstruire » ou construire « à neuf »? En somme, est-ce une nouvelle église qui est construite vers 1871 à Baie-Saint-Paul ?
Chose certaine, le bâtiment avait une allure plutôt composite, il ressemblait à une chapelle agrandie que l’on a voulu transformer en véritable église avec l’ajout de deux tours en façade. Et sur le plan structural, l’édifice semblait difficilement supporter la charge supplémentaire due aux agrandissements et aux modifications au bâtiment d’origine.
La preuve en est que le 16 juin 1906, le secrétaire de la province de Québec, Ernest Gagnon, décrète « la fermeture immédiate de l’église paroissiale de la Baie Saint-Paul, comté de Charlevoix, pour raison de sécurité publique. »
Un nouveau temple paroissial devra être cette fois-ci… construit!
(À suivre!)
