Le temps d'une paix | La relance du tourisme dans Charlevoix | 39/52

Le réalisateur du Temps d’une paix, Yvon Trudel, dira un jour dans les années 1980 de Charlevoix qu’elle est « une région, la seule, à avoir sa publicité gratuite hebdomadaire à la télévision d’État. » Ce n’est pas faux et surtout la popularité exceptionnelle du téléroman vient donner à cette époque un souffle nouveau à une industrie en pleine transformation.

Au début des années 1960, le tourisme somptuaire du temps de la Croisière du Saguenay vit ses derniers jours. En 1965, les bateaux blancs cessent leurs activités. Un autre symbole de cette grande époque, le Manoir Richelieu, connaît des temps difficiles. En décembre 1968, la Canada Steamship Line vend le Manoir Richelieu à Warnock Hersey qui le cède, à son tour, en 1971 à Manoir Richelieu Limited qui opère l’hôtel jusqu’à sa faillite de 1975. Le gouvernement se porte acquéreur de l’institution en 1976. Le tourisme est au plus bas.

On cherche alors la meilleure façon de relancer l’activité touristique dans Charlevoix sur de nouvelles bases. La Mission technique d’aménagement de Charlevoix au début des années 1970 met en branle un grand chantier qui, à la lumière de ce déclin, tente de trouver des pistes de solution. Des budgets spéciaux permettent divers projets d’infrastructure d’accueil pour une nouvelle clientèle issue de Québec et Montréal se rendant dans la région en automobile. Le tourisme devient une activité plus régionale. La localité de Baie-Saint-Paul jusqu’alors un peu délaissée voit naître des activités culturelles novatrices qui attirent de nouveaux visiteurs notamment avec la Fête foraine de 1982 à 1984, ancêtre du Cirque du Soleil.

Un réseau d’auberges géré par des entrepreneurs du milieu prend forme en développant un hébergement et une gastronomie de haut niveau. L’Association touristique, formée en 1975, voit à la mise en place d’une publicité axée vers la population québécoise. La popularité du Temps d’une paix, de 1980 à 1986, est une véritable aubaine pour l’industrie touristique dans Charlevoix qui connaît une véritable relance grâce à « cette publicité gratuite hebdomadaire ».

L’organisme voit à mettre en place un circuit touristique du Temps d’une paix afin de permettre aux visiteurs de découvrir les divers sites de tournage dans Charlevoix durant plusieurs étés au cours de la décennie 1980.

Un guide touristique a été publié de 1982 à 1986 intitulé Charlevoix. Au pays du temps d’une paix alors que l’émission était encore diffusée à Radio-Canada.

Mais un important conflit social viendra briser cette belle lancée : le conflit du Manoir Richelieu. Encore là, on fait mention du téléroman.

À l’été 1987, la CSN lance une pétition à travers le Québec sous le thème Revivre en paix, votre signature pour Charlevoix, en vue de faire avancer la cause des travailleurs du Manoir Richelieu. Une affiche est produite à cette occasion montrant des travailleurs de l’hôtel à Saint-Irénée qui rappelle justement le générique du téléroman Le temps d’une paix; le choix de revivre en paix réfère lui aussi délibérément à l’émission.