Commerces d’hier | Épicerie Lapointe de Clermont

Épicerie Lapointe de Clermont (1941-2019)

Dans les années 1920, la Chute Nairne qui deviendra Clermont en 1935 est encore un secteur très agricole. En ce temps-là, Edgar Lapointe est un cultivateur prospère au cœur même de la localité (aujourd’hui rue Saint-Philippe et rue Lapointe). À partir des années 1930 son fils, René Lapointe, fait le commerce de la boucherie et il vend de la viande un peu partout dans Charlevoix-Est. C’est un homme entreprenant qui achète aussi de nombreuses terres dans la région. À la fin de sa vie, il possède d’ailleurs 11 terres!

Lors de son mariage avec Blanche Bergeron, René Lapointe reçoit de son père le terrain et le bâtiment où l’épicerie sera installée. L’affaire se transige le 23 janvier 1941.

À ses débuts, l’Épicerie Lapointe occupe un petit espace de seulement 15 pieds par 30 pieds. En comparaison, en 2016, l’Épicerie et les entrepôts occupent 3200 pieds. Le commerce a été agrandi trois fois depuis son ouverture.

Il faut dire que Clermont a beaucoup changé depuis 1941. À l’époque, raconte Fernand Lapointe qui opère le commerce avec son frère Samuel à la suite de son père René, il y avait environ une quinzaine de magasins et ce dans tous les secteurs de Clermont. L’économie de Clermont, grâce à l’usine de papiers Donohue, connaissait une belle croissance. Étant située proche de la Caisse Populaire (à l’époque de l’autre côté de la rue), l’Épicerie Lapointe se remplissait de clients et de clientes qui venaient d’encaisser leurs chèques. L’Épicerie a, par la suite, connu diverses bannières : GEM et Richelieu, notamment. Si on comptait autrefois plusieurs petites épiceries dans Clermont et ses environs, il n’en demeure plus qu’une seule de cette taille aujourd’hui soit l’Épicerie Lapointe.

Selon Fernand Lapointe, les produits offerts ont finalement peu varié au fil du temps, sauf peut-être le prêt-à-manger qui connaît maintenant beaucoup de succès auprès de la clientèle. Il y a donc une stabilité certaine dans le domaine mais avec son frère Sam, Fernand Lapointe a aussi investi dans l’immobilier et dans des pourvoiries (notamment sur la Haute-Côte-Nord) afin de faire fructifier ses affaires. Les deux frères ont notamment été à l’origine du marché d’alimentation Metro du centre commercial Place Charlevoix de La Malbaie qu’ils ont opéré durant plusieurs années.

En 1964, René Lapointe, fondateur de l’épicerie Lapointe de Clermont, meurt et sa femme Blanche Bergeron devient l’unique propriétaire du commerce. Celle-ci était d’ailleurs une femme d’affaires accomplie depuis les origines de l’Épicerie. Instruite et déterminée, Blanche Bergeron savait compter et, selon son fils Fernand « elle pouvait écrire à un député si elle le voulait ».

Le 29 novembre 1973, Blanche Bergeron vend l’Épicerie Lapointe à ses fils Fernand et Samuel (Sam) Lapointe. Ce sera surtout Fernand qui dirigera l’épicerie et amènera son fils René à suivre ses traces à la tête du commerce familial.

Le 26 septembre 2019, un incendie détruit le commerce causant pour près d’un million$ de dommages.

Pour en savoir plus, lire le numéro 85 de la Revue d’histoire de Charlevoix, disponible ne ligne sur le site web : www.shistoirecharlevoix.com