Personnalités du jour | Suzanne Thomas, propriétaire de La Gourgane

La gourgane : quand écoresponsabilité rime avec variété

Poussant au cœur de Baie-Saint-Paul, La gourgane est bien plus qu’une simple épicerie en vrac. Depuis son ouverture en juin 2022, cette entreprise fondée par Suzanne Thomas incarne une véritable vision de l’écoresponsabilité.

Réduire les déchets, encourager l’achat local et promouvoir un mode de consommation plus durable, voilà l’âme du commerce de la rue Racine.

Dès l’entrée à La gourgane, le ton est donné : ici, pas de sacs en plastique, uniquement des sacs en papier réutilisables vendus à quelques sous pour inciter les clients à apporter leurs propres contenants. « L’idée, c’est vraiment d’encourager les gens à amener leurs plats, leurs pots, leurs sacs, explique Mme Thomas. Moi, je n’ai pas de sacs en plastique disponibles, et je fais en sorte que mes boîtes de carton retournent en circulation à 85 %. »

L’esprit de réutilisation ne s’arrête pas là. La propriétaire récupère et lave aussi les pots en verre, qui sont remis à la disposition des clients pour du remplissage. Une façon concrète de réduire l’empreinte environnementale, tout en facilitant l’accès aux produits en vrac.

L’achat local au cœur des valeurs de La gourgane

Au-delà de la réduction des déchets, le soutien à l’économie locale est une autre priorité pour Suzanne Thomas : « 98 % de mes fournisseurs sont québécois, affirme-t-elle avec fierté. J’essaie toujours d’acheter local, sauf quand c’est impossible, comme pour l’huile d’olive. »

Parmi les nombreux produits offerts et concoctés dans la région, on retrouve, entre autres, Café Charlevoix, la farine des moulins des Éboulements et de la Rémy, Complètement Caramel ou encore les légumes des Jardins de Cap-aux-Oies et ceux de Jardins des Chefs. La boutique propose également des légumineuses, des noix, des pâtes, du riz, du thé, des huiles, du cacao, des épices et des produits de soins corporels.

« J’essaie d’avoir un maximum de produits locaux, notamment du sirop d’érable et plusieurs produits bio. C’est important d’encourager les producteurs d’ici », dira la nouvelle entrepreneure.

Un défi logistique dans une région éloignée

Si la philosophie de La gourgane est claire, l’approvisionnement en vrac représente parfois un défi. « C’est difficile de trouver certains produits en vrac et de s’approvisionner en région, confie Mme Thomas. Les fournisseurs exigent souvent un minimum de commande pour la livraison, ce qui complique un peu les choses. »

Malgré ces embûches, la clientèle est au rendez-vous. « Le premier six mois, ça n’a pas été évident, il fallait se faire une réputation. Mais aujourd’hui, les gens sont là. »

Mme Thomas met également un point d’honneur à assurer un environnement sécuritaire pour les clients souffrant d’allergies alimentaires. « Je fais attention à la contamination croisée, notamment pour les noix et les arachides. Je change mes guénilles entre chaque manipulation. »

Des projets d’avenir et un engagement durable

Seule aux commandes de son commerce, Suzanne Thomas ne manque pas d’ambition. Son objectif à moyen terme ? « Continuer à survivre ! », lance-t-elle à la blague. Et idéalement, trouver quelqu’un de confiance qui partagerait sa vision pour l’aider à faire grandir l’entreprise. Pour l’instant, son conjoint et ses fils viennent lui donner un coup de pouce.

Elle a récemment lancé une campagne de financement pour acquérir un congélateur, qui a rencontré un franc succès. Cela lui permettra sans aucun doute d’élargir son offre de produits.

Avant de se lancer dans cette aventure entrepreneuriale, Suzanne Thomas a travaillé pendant 20 ans à l’Hôpital de Baie-Saint-Paul. L’Acadienne d’origine a trouvé dans Charlevoix un terreau fertile pour concrétiser sa vision d’un commerce durable et engagé.