Saviez-vous que! | Verglas 1969
Mer. 18 septembre 2024 2 minutes
Par Christian Harvey
Le verglas de novembre 1969
De septembre à novembre 1965, les deux premières lignes de distribution de 735 kwh au monde, une invention québécoise, sont progressivement mises en service afin d’acheminer l’hydroélectricité produite par le projet Manic-Outardes vers la région de Montréal. Les tours construites à cette occasion passent à peine à quelques kilomètres à l’intérieur des terres dans la région de Charlevoix, à proximité du fleuve Saint-Laurent, et sont visibles à partir de la route 138 particulièrement dans le secteur de Saint-Cassien des Caps (Petite-Rivière-Saint-François). Avec une demande toujours croissante d’électricité, une nouvelle ligne d’une longueur de 400 kilomètres est mise en construction quelques années plus tard devant relier les postes Micoua et Laurentides situés dans un secteur proche de la Ville de Québec. Contrairement à 1965, les autorités d’Hydro-Québec décident d’ériger les nouvelles tours à plusieurs kilomètres à l’intérieur des terres. Ce choix tant économique que stratégique, amène toutefois la société d’État à faire passer la ligne de 735 kwh dans le bouclier laurentien dans des secteurs où les sommets dépassent parfois les 1000 mètres, comme le mont Élie, où la météo peut s’avérer parfois tourmentée. Le pire survient dans la semaine du 6 au 13 novembre 1969 alors qu’une tempête de verglas frappe la Côte-Nord et Charlevoix.
Le député de Charlevoix de l’époque, Raymond Mailloux, intervient à l’Assemblée nationale du Québec afin d’obtenir plus d’informations sur l’incident. Lors de la séance du 15 novembre 1969, les dirigeants d’Hydro-Québec viennent faire état des dommages :
« Dans la soirée du 12 novembre 1969, M. Olier Lafond […] rapportait à l’Hydro-Québec l’effondrement d’un certain nombre de pylônes de la troisième ligne à 735 kwh en construction. […] Les manchons de glace qui se sont formés sur les conducteurs le long de trois courtes sections de la ligne dans le comté de Charlevoix, à 25 milles [40 km] environ au nord-est de La Malbaie, avaient un diamètre de 8 pouces [20 cm], ce qui, même sans vent, infligeait à la ligne des charges de beaucoup supérieures aux limites de sa capacité. […] En plus des 28 pylônes perdus, deux autres pylônes ont été avariés et les conducteurs ont été entièrement détruits sur une distance totale de 10 miles. Les pertes s’établissent à $1,800,000.»
Un nouveau tracé est par la suite établi sur l’autre versant de la montagne. Dans son rapport à l’Assemblée nationale du Québec, en date du 9 décembre 1969, le président d’Hydro-Québec, Roland Giroux annonce « [qu’il] y a quelques jours, nous avons mis en service la ligne de 735,000 volets qui va de Micoua jusqu’au poste des Laurentides, près de Québec, une distance de 250 milles [400 km].». Il s’agit ici d’un verglas semblable à celui survenu trente ans plus tard en 1998 dans plusieurs régions québécoises, mais à cette occasion Charlevoix fut épargné et les tours situées autour du mont Élie ne connurent aucun dommage.
