Secrets d’ici | Les Moulins Bouchard de Saint-Irénée | 01/28
Sam. 5 juillet 2025 1 minute
Par Serge Gauthier et Christian Harvey
Le moulin à scie Bouchard à Saint-Irénée
Situé dans le rang Saint-Pierre à Saint-Irénée, le moulin Bouchard possède une longue histoire.
Même si sa grande roue n’est plus en marche, le moulin demeure encore en bon état et il est possible de découvrir, en le visitant, les mécanismes anciens qui, autrefois, lui permettaient d’être opérationnel.
Pour retrouver son origine, il faut remonter en 1856, alors qu’Achille Gauthier, Abraham Gauthier, François Léry Gauthier et Georges Lajoie de Saint-Irénée forment une société en vue de l’érection d’un moulin à farine, dans le rang Saint-Pierre à Saint-Irénée, alimenté par les eaux de la rivière Jean-Noël. Situé dans le cadastre abrégé de la seigneurie de Murray Bay, clos en 1858, le bâtiment est estimé à une valeur de 350 livres.
Le lot où est érigé le moulin à farine (lot 280) ne fait l’objet d’aucune véritable transaction par la suite. Mais il semble demeurer — malgré les indications contraires — en lien avec la terre d’Achille Gauthier (lot 279) dont il a été détaché. Le 9 décembre 1874, cette terre est toutefois cédée à Alexis Bouchard. Puis, à partir de 1882, la propriété passe à la famille Lajoie pendant plusieurs décennies.
Le moulin sert de lieu de tournage pour le téléroman Le Temps d’une paix de Pierre Gauvreau, diffusé à Radio-Canada. Dans le téléroman, ce moulin à scie est alors la propriété du pittoresque Siméon Desrosiers, personnage interprété par le regretté comédien Paul Hébert. Au moment du tournage du Temps d’une paix, au début des années 1980, le moulin est toujours en marche, mais aujourd’hui, il semble délaissé.
Lors de notre visite, nous avons pu découvrir que le site est enchanteur et qu’on y trouve même une magnifique chute en aval du moulin, ce qui démontre bien que la rivière Jean-Noël est un étonnant cours d’eau rempli de surprises qui serpente lentement dans la montagne jusqu’au fleuve Saint-Laurent.
Ce texte fait partie de l'ouvrage Secrets de Charlevoix 2 disponible chez TOU&Cie à La Malbaie, à la librairie Baie-Saint-Paul et en ligne sur www.shistoirecharlevoix.com
