Une photo une histoire | Tableau James Duncan

Tableau de James Duncan

Le peintre et professeur de dessin James Duncan (1806-1881) est principalement reconnu pour ses aquarelles, huiles et gouaches représentant des scènes du quotidien des rues de Montréal, une ville dont il est pendant de nombreuses années l’artiste par excellence.

Duncan serait venu une première fois dans la région de Charlevoix, à Baie-Saint-Paul, en 1864 et il aurait alors réalisé une aquarelle. Quelques années plus tard, il se rend également à La Malbaie. En 1868, lors de sa première exposition montréalaise, se retrouvent dans le catalogue de James Duncan deux aquarelles de La Malbaie : le numéro 95 Murray Bay (50$) et le numéro 103 Village of Murray Bay (25$).

Cette aquarelle ici reproduite pourrait être l’une de ces deux œuvres. La datation correspond à plusieurs égards et pourrait situer la production de l’œuvre autour de 1865. On peut notamment y voir l’édifice du Palais de Justice de La Malbaie construit entre 1859 et 1863. La construction est récente car aucun arbre ne se trouve à proximité. De même, on peut y observer les caractéristiques du troisième pont de La Malbaie érigé en 1858. Cet ouvrage comprend une cage centrale reliant deux ailes construites en bois. Les photographies de cette époque, celles de Livernois et d’Alexandre Henderson montrent un espace habité semblable à celui de l’aquarelle.